激光在铣削、弯扳以及表面处理加工中正发挥新的作用。制造业中的工程师们在利用激光来加工更多种类的材料，并在生产中的更多我方面应用它。应用范围从样件与工具的快速成型，直至激光硬化处理模具以及接合和雕刻金属零件等。  
    采用激光技术替代传统的表面处理方法，可以延长刀具寿命并提高刀具和零件性能。 

        利用激光技术，工程师们可以加工出最佳的表面外形结构(toPograhy)，尤其是用于轴承和密封行业中的产品上。在这种相对较新的应用中，脉冲激光光束可以在经受摩擦应力的作用表面，产生规定的微型润滑孔隙。用这种方式产生的弹坑状结构主要是受激光光束达到工件表面上的几何形状以及强度分配的影响。 

    大体上，任何带有接触表面的系统都会发生摩擦应变，例如浮动圈等，可以采用诸如高级陶瓷或金属等材料制成激光构成件。激光改性的功能表面主要是微细台阶组成的区域，带有重现性的、有规则的均匀微型润滑子L隙。用户可以让这些孔的直径、深度以及分布与加在零件上的负载相适应。例如对于陶瓷滑动环密封，尺寸恰当并分布恰当的凹凸点可大大降低摩擦及磨损。在此过程中的加工速度取决于激光的种类，一般为每秒1000个孔。 

     用激光光束往表面层掺入合金材料可以改变表面的化学成份及其特性。当前，激光表面处理主要应用于制造工具，特别是制造用于锻造和压力铸造的模具。借助理论上的热化学模型，工程师们已经开发了用于工具和零件的新的表面层。 

    例如挤压模具在高温条件下，由于时间接触长，它们会产生较大的应变。而给某个工具掺入相和钒的碳化物后，使工具的表面改性，提高了它的硬度保持能力，提高了高温下的硬度和改善了耐磨损的能力。其它合金，包括那些含钨和钻的合金，也非常有用。一般来说，利用激光光束掺入合金的方法，可以使工具寿命比采用传统方法提高100％-500％，由于降低了占用工具及更换工具有关的成本，从而节省了费用。