镁合金材料的激光加工是基于光热效应的热加工，前提是激光被镁合金材料吸收并转化为热能。从原子结构理论分析，激光对金属材料的作用是高频电磁场对物质中自由电子的作用，材料中的自由电子在激光诱导作用下发生高频振动，通过韧致辐射，部分振动能量转变为电磁波向外辐射，其余转化为电子的平均动能，再通过电子与晶格之间的驰豫过程转变为热能。

    不同材料对于不同波长的激光的吸收有很大的差别，吸收率AN，表示为：

    其中：c0为光速，c0=3×108m/s为入射激光的波长；为金属材料的导电率。从式（1）可以看出，被加工材料一定时，激光的波长越短，材料对激光的吸收越多。金属中的大量自由电子由于集肤效应的作用，阻碍激光能量深入材料内部，使之大部分被反射掉，所以一般材料对CO2气体激光（λ=10.6μm）的吸收比对YAG固体激光（λ=1.06μm）的吸收低。当激光波长为一恒定值时，材料对该激光束吸收率的大小取决于材料的导电率，导电率越大，材料对激光的吸收越少。所以，镁合金材料对激光的吸收比一般金属材料对激光的吸收要低．这是对镁合金材料进行激光加工的难点之一。