已有几种激光器可被用于切割，打孔，焊接，以及改变相对厚的金属的表面，这些技术被广泛用于各种工业，包括了汽车，造船，以及医疗器械工业。然而，许多最近新兴的应用方面要求使用很薄的金属薄膜来进行激光加工，并且要求很高的精确度和光洁的边缘。近几年来，人们提出了许多用于激光微加工的新激光技术。这些激光器具有很好的模式质量及可聚焦性，这两个因素对于获得很小的特征尺寸以及很光洁的边缘来说是很重要的。

在本研究中，我们比较了使用几种不同类型的低功率激光得到的结果，这些激光波长包括了355 nm, 532 nm, 1064 nm以及 1.085 μm。本文主要关注将不同厚度复杂形状的金属薄膜切割成多个部分。

激光的优势

虽然用来加工金属有很多不同的技术，但是他们都具有一些缺陷，尤其是与激光相比的时候更是如此。比如，你可以利用EDM（电火花加工）来很有效的加工金属，但是这个过程在加工对象的最小特性尺寸上存在着限制。此外，与激光相比，EDM越小的电极越昂贵而且越容易故障，频繁的更换更增加了开支。

蚀刻技术也被用于加工金属，这些技术在某些情况下可能十分经济，但是这种加工方法也有着一些严重的缺陷。首先，蚀刻加工需要很多步的加工工序，而激光加工只需一步便可完成。其次，人们不得不处理蚀刻技术导致的一些腐蚀性化学制品和有毒废品。最后，纵横比局限为1:1,在这种情况下甚至会出现底切作用或者锥形侧壁。与此同时，机械打孔或者刻槽特征直径局限在250 μm。虽然有100 μm的钻头出售，但是这些钻头不仅价格昂贵而且使用寿命短。

使用激光来将金属切割成不同的形状和样式带来了许多了便利。利用了激光以后，不再需要考虑钻头破损和工具磨损的问题。此外，利用激光技术对可达到的孔直径以及特征尺寸的限制小的多。激光技术也使在有角度或者弯曲的表面钻孔成为可能，而且不论材料是硬质还是软质均适用。另外，激光设备的可编程特性也使得在很短周期时间内高速完成数千个这类的高速打孔和常规应用成为可能。

在这个研究中，我们评估了许多难以加工的薄膜金属，包括了铜（Cu），铜铍合金（BeCu），磷青铜（Pbronze） ，钼（Mo），不锈钢（SS），镍（Ni），铝（Al），钛（Ti），回火钢（TS），以及具金属性质的氧化铟锡（ITO）薄层（在软与硬材料基片上）和其它金属的薄覆盖层。在要求光洁边缘和特征尺寸小的主流加工和外来加工应用方面目前都使用着上述的金属。厚度很薄的金属膜目前倍受关注。随着电路不断的变小而且更加集成，绝缘体和导体的厚度也在不断变薄。在这些方面有些很有趣的应用，其中之一就和很薄（通常为几百个埃）的导体材料有关，例如 Cu， Au， Ag，和 ITO。这些金属在薄膜的形态下表现出很有趣的特性，它们受到激光的作用时，其表现与它们在块状下反应稍有不同。比如，烧蚀“厚”金属时（厚度约大于1微米）需要的能量密度在几个到几十个的J/cm2数量级，而同样的金属在薄膜形态下只用1 J/cm2的几分之一就足以从基片上剥离该金属。这些薄膜被用于许多产品，如，触摸屏，平板显示，飞机驾驶舱，以及医疗器械，这只是几个例子，而更多的应用尚在研究开发中。

在每个例子中，我们都使用了低功率的激光（小于100 W，大部分情况下都是远小于这个值）。因此，我们把金属的厚度限制在小于20密耳（500微米）。研究中，我们使用相干公司（加州，Santa Clara）Avia 355nm，3W的激光器，Photonics Industries公司（纽约州，Bohemia）532nm， 7W的激光器，光谱物理公司（加州，Mountain View）1064nm, 3W的激光器。在研究中，我们没有使用CO2激光器或准分子激光器。这是由于对我们所研究的金属来说，CO2激光发生了反射，而准分子激光器的商业化程度还不足以满足此类工作。

我们还使用了1.085微米波长，100W的光纤激光器进行了一些实验并对结果进行了讨论。二极管泵浦的固态激光器在短波长时有着优良的光束质量，可被聚焦成20微米或更小的光斑。由于这比我们在实验中所要研究的特征尺寸小的多，因此我们需要多次进行打孔或者刻槽。我们将DXF文件导入光学加工软件并且加上激光参数。这样，我们便得到了一个存有所有加工信息的加工文件，这便于日后的参考和使用。需要指出的是，这里所附的所有图片（除了特别指出的一张），即高分辨率的照片都是用40倍放大的立体照相设备在激光加工完成后直接拍摄的，并未经加工后的清洗。因此，这里给出的图片可以认为是“最差”的情况。此外，所有的附图都是利用检流计扫描光束得到的，并未利用辅助气体。