光源是光纤通信系统的关键器件，它产生光通信系统所需要的光载波，其特性的好坏直接影响光纤通信系统的性能。实用光纤通信系统对光源有以下要求。

    （1）合适的发光波长。在目前的光通信系统中作为第一窗口的0.85μm短波长窗口已基本不用了，1.31μm的第二窗口正在大量应用，并且光纤通信系统正在逐渐向1.55μm的第三窗口转移。
    （2）足够的输出功率。一般光源的输出功率大于lmW。
实际应用中，一般都以对数来表示光功率的大小，把lmW的光功率记作0dBm。
    （3）可靠性高，寿命长。目前通信工程要求光源平均工作寿命为106小时（约100年），一般不允许中断通信。
    （4）输出效率高。目前输出效率的标准是大于10％，将来希望达到50％。
    （5）光谱宽度窄。
    （6）聚光性好，尽可能多地把光送进光纤，即耦合效率高。
    （7）调制方便。即是把话音等信息附载在光波上。
    （8）价格低廉。能批量生产，同时体积小、重量轻，便于在各种场合应用。