据英国广播公司科技新闻4月24日报道，一个由罗马尼亚人和日本人组成的科研小组将于5月1日在激光与光电学会议上宣布，他们设计出了一种新型激光器，可以取代火花塞为汽车发动机点火。

　　这种激光器将两束或三束激光引入到发动机气缸内，且激光深度可以调整，以此点燃发动机内的油气混合物。

　　传统火花塞仅仅可以点燃火花间隙附近的油气混合物，故燃烧效率不高，而且火花塞的金属也易腐蚀。但新型激光器可点燃更多的混合物，从而提高了发动机的效率并减少了污染。

　　在过去，能够满足这些要求的激光器大多笨重、低效且不稳定。只有小型激光器才能让这种激光点燃技术变得实用。

　　为了解决这一问题，科研小组成员采用了一种新的方式：将陶瓷粉末制成激光器，然后装进火花塞大小的圆筒内。这增加了燃烧的彻底性，而且巧妙地避免了燃烧随着时间衰退的问题。

　　这些小巧、低功耗的激光器通过光学纤维传递能量，而且它的脉冲间隔只有短短的万亿分之800秒。同高能激光装置中通常所使用的晶石相比，这种激光器更加坚固，能够更好地应付发动机燃烧时所产生的热量。

　　专家表示，激光器很快将能够代替火花塞为汽车发动机点火。