据防务系统网站2011年3月14日报道，太空垃圾正充斥着地球外部空间，地球轨道上日益增长的碎片云已经引起航天国家的担忧，但却没有特别有效的清理方法。一支由美国航天局和康奈尔大学组建的科学家团队提出了采用一种基于激光的方法来清除轨道上的物体。该团队计划并不是爆破这些碎片（这只会引起更多的太空垃圾），而是采用一个中型动力陆基激光器结合一部地面望远镜去照射太空碎片，这将降低它们的飞行速度，导致重新进入大气层烧毁。

　　技术评论的博客指出，这一方法并不像听起来那么稀奇古怪。事实上在20世纪90年代，美国空军曾考虑过该方法，但从未付诸行动。该博客指出，美国空军曾打算使用一种功率强大的激光器，但由于这样的系统也可以作为一种武器使用，这将引发其他航天国家的关注。

　　美国航天局和康奈尔大学研发的系统将依靠自身激光器的光子减速太空碎片。通过每天有针对性地照射一个碎片几个小时，研究人员估计一台5千瓦激光器将可充分完成这项工作，而这种装置每天可以减速烧毁多达10个碎片。