激光的物理原理在20世纪初的时候已经由爱因斯坦阐述清楚，然而，第一台激光器直到1960年才由Hughes研究所在Malibu研制成功。

　　四年之后，世界上第一台Nd:YAG固体激光器和CO2气体激光器就被研制出来，直到今天，这两种激光器还是全世界应用最广泛的两种工业激光器。而在最近几年，新的激光技术比如光纤激光器和碟片激光器不断涌现。全世界第一个用于大规模工业生产的激光焊接一直到20年后的1984年才出现。
　　今天，激光焊接在各个工业行业已经得到广泛应用。激光焊接以外，激光钎焊，激光冷/热送丝焊接和激光复合焊接也大大拓展了激光的应用领域。
　　由于其独特的柔性和生产效率，激光加工已经成为各个生产环节中的独特的工艺。